La vie en Albanie du Nord est extrêmement patriarcale. La femme est chargée de maintenir l'ordre à la maison et d'élever les enfants, tandis que l'homme détient le pouvoir social et politique. En raison de cette inégalité, certaines filles sont prêtes à renoncer à leur identité féminine. Ils ont choisi de vivre comme des hommes.

Les vierges jurées (ou burrnesha en albanais) sont des filles qui vivent comme des hommes. Il n'existe qu'une centaine de burrnesha dans le monde et on les trouve non seulement en Albanie, mais aussi en Bosnie et en Serbie. Cette pratique a été répandue jusqu'au XXe siècle, et aujourd'hui encore, on peut trouver des burrneshs dans les villages albanais.

Cette décision était généralement prise par la famille d'une fille lorsqu'il y avait un manque de garçons dans la famille. En fait, la seule façon pour une femme d'acquérir du pouvoir sur sa vie était littéralement de devenir un homme.

Selon l'ancien code albanais du Kanun, la famille devait être patrilinéaire, c'est-à-dire que l'héritage était transmis exclusivement par la lignée masculine. Les droits des femmes en vertu du code ont été restreints pendant longtemps. Il leur était même interdit de fumer et de porter des montres, qui étaient considérées comme l'apanage des hommes.

Les choses vont beaucoup mieux aujourd'hui, bien sûr, mais dans les villages, la tradition s'éteint lentement.

Dans l'arrière-pays albanais, une fille devenait une burrnesha en prêtant un serment indéfectible devant les douze villageois. Après cela, elle avait le droit de porter des vêtements d'homme, de porter des armes, de fumer, de boire de l'alcool et d'être employée à des travaux d'homme. La burneesha prenait également le nom d'un homme et devenait le maître de maison si, à part elle, seules sa mère et ses sœurs y vivaient.

La violation du serment était autrefois punie de mort. Bien que ce danger n'existe plus aujourd'hui, les burnees n'abandonnent pas leur mode de vie par crainte de la colère de leurs voisins.

Pashka Sokoli (voir l'interview avec elle à partir de 1:34) a décidé de devenir une burrnesha par elle-même, mais les raisons de cette décision étaient mûres.

"Mon enfance a été marquée par la souffrance. Mon père est mort quand ma mère était enceinte de moi. Ma mère m'a quitté et j'ai grandi avec mon oncle et ma grand-mère."

Elle était la seule à pouvoir subvenir aux besoins de la famille - si Pashka se mariait, elle était obligée de vivre avec son mari, laissant derrière elle son oncle et sa grand-mère. L'oncle de Pashka est tombé malade et a dû être admis à l'hôpital, qui se trouvait à quelques kilomètres du village.

"Je n'avais pas le droit de conduire, le seul moyen pour moi de me rendre à l'hôpital était de me transformer en homme et d'agir comme tel."

À l'âge de 35 ans, lassée du sort réservé aux femmes célibataires, Pashka a fait vœu de virginité.

En parlant du phénomène des burrnesh, nous ne pouvons que spéculer sur le genre - devenant des "hommes", les burrnesh n'ont pas le droit de s'engager dans des relations homosexuelles, car le concept d'amour homosexuel féminin est inconnu des Albanais.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une femme peut choisir la voie de la "vierge avouée". L'une d'entre elles ne doit pas être séparée de sa famille. Parfois, les filles décident de devenir un burneesh afin d'éviter un mariage non désiré. En fait, c'est le seul moyen de refuser de se marier sans embarrasser sa famille.

"Pourquoi vivre comme un homme ? - se pose la question de Lul Ivanyi, l'une des "vierges". - Parce que je tiens à ma liberté. Je pense que je suis en avance sur mon temps."

De nos jours, la plupart des burneesh restants ont la cinquantaine - ils ont vécu des vies dures et occupées, sacrifiant la possibilité d'avoir des enfants et de se marier pour leur propre liberté.